Fenerbahçe'nin Sırp yıldızı Nikola Kalinic, Final-Four öncesi NTV Spor'dan İsmail Şenol'un sorularını yanıtladı. Kalinic, "Final Four hakkında ne düşünüyorsun? Şampiyon olabilir misiniz?" soruna net cevap verdi. "Kesinlikle olabiliriz. Kazanabileceğimiz için oradayız."
Nikola, üç yıl önce yaz döneminde Akdeniz Oyunları, Üniversite Oyunları ve Avrupa Basketbol Şampiyonası için üç farklı milli takımda oynamıştın. Sonrasında kendini geliştirdin ve üç yıl içinde Final Four'dasın. Nasıl hissediyorsun?
İnanılmaz bir hikaye. O yaz çok uzun geçti. Uzundu ama değdi. O yazdan bu yana kariyerim ve hayatım yukarı çıktı. Dediğin gibi Mersin'de Akdeniz Oyunları'nda oynadım. Melih'e karşı oynadık, finalde onlar daha iyiydi ama biz de ikinci olmayı başardık. Ardından Universiade'da üçüncü olduk ve sonrasında Eurobasket. O turnuvada üst seviyede ve ciddi basketbol oynayabileceğimi kanıtladım. O yaz hayatım değişti.
Peki o yaz ne değişti? Sen değişmedin, bir anda daha iyi bir oyuncu haline gelmedin. Ne oldu?
Bence sorun şuydu. Ben Sırbistan'da çok da küçük olmasa da, basketbol geleneği olmayan, çok basketbolcu yetiştirmemiş bir şehirde doğdum. Muhtemelen insanların beni o yaza kadar tanımayışlarının en önemli sebebi buydu. "Ülkenin o bölgesinden fena olmayan bir çocuk var" diyorlardı, o yaz herkes milli takımı takip edince "bu çocuk gerçekten oynayabiliyormuş" dediler. Sonrasında her şey harikaydı.
Fenerbahçe senin için büyük bir bonservis bedeli ödedi ve Kızılyıldız bunun kulüp tarihindeki en büyük bonservis bedeli olduğunu açıkladı. Bu üzerinde bir baskı yarattı mı?
Ben bu konuyu düşünmek istemem açıkçası. Muhtemelen, sonuçta hepimiz insanız. Özellikle bu günlerde Türkiye'yi bilmem ama insanlar Sırbistan'da zor hayatlar yaşıyor, çok paraları yok. Ve biri çıkıp milyonlardan, çılgın rakamlardan bahsedince herkes sana bakıyor. Bu zor bir durum. Herkes size bakıyor, yaptığınız her hatayı birileri abartıyor. Biraz zor. Fakat aynı zamanda başka ülkeye, dile, kültüre adapte olmak da zor. Bence bu artık geride kaldı ve sonunda Nikola Kaliniç'in kim olduğunu ve neler yapabileceğini gösterdim.
Bazen seni iki numarada görüyoruz. Savunmada her pozisyonda adam değişiyorsun, bazen Real Madrid serisinde olduğu gibi pivot pozisyonunda görüyoruz. Nedir bu? Hepsini nasıl yapıyorsun?
Birkaç dakika önce söylediğim gibi, ben tüm hayatı seviyorum. Yeni şeyleri denemeyi seviyorum. Bana "seni ne şekilde tanımlamak lazım" diye sordular. "Skorer misin, ribaundcu mu, blokçu mu?" Ben de "bilmiyorum, hepsinden biraz var" dedim. Burada da aynısını söyleyebilirim. Hayatım boyunca ikiden dörde kadar tüm pozisyonlarda oynadım. Ancak Real Madrid serisinde koç bazı taktik düşüncelere sahipti. Kısa beş, geçen yıl Golden State bunu icat etti. NBA Final Serisi'nde beş kısayla oynadılar. Biz de aynısını yaptık. Gerçi biz değil, koç denemek istedi. Bence Real Madrid'i şaşırttık ve iyi sonuç aldık. Çok ilginçti. Hayatım boyunca hiç pivot oynamadım, gerçekten çok ilginçti.
Sana "bu takımın Draymond Green'i" diyebilir miyiz?
Evet, öyle bir şeyler. Bazı arkadaşlarım bana öyle sesleniyor. Belki de, bu lakabı seviyorum.
Bir savunmacı, savaşçı olmaktan gurur duyuyorsun. Parkede öyle görünüyor.
Aslında ben hayatımın her anıyla gurur duyuyorum. Kaybetmeyi sevmiyorum. Kazanmak için her şeyi yapmak zorundasınız. Beni motive eden şey bu. Bazıları beni savunmacı, bazıları da hücumcu olarak görür. Bilemiyorum, ben sadece hepsini oynamaya çalışıyorum. Hücum yetenek işidir ama bence savunma çoğunlukla gurur, motivasyon ve arzu işidir. Çok basit.
Final Four hakkında ne düşünüyorsun? Şampiyon olabilir misiniz?
Kesinlikle olabiliriz. Kazanabileceğimiz için oradayız. Dört takım da kazanabilir. Diplomatlar gibi konuşmak istemiyorum, tabii ki kazanabiliriz. Biz muhtemelen CSKA Moskova'yla birlikte Avrupa'nın bu sezon en iyi oynayan iki takımıyız. Hazırız. Hazır olacağız. Jan takıma dönüyor. Biz hedefe kilitlendik. Hepimiz bekliyoruz. Şimdi bile heyecanlıyız, o an geldiğinde harika olacak. Berlin'de işler çok güzel olacak. Tekrar ediyorum, kazanabiliriz.