NBA'de son dönemin en çok merak edilen konusu olan LeBron James'in geleceği, Batı sahillerinde şekillenecek. Yıldız oyuncu, Los Angeles Lakers ile anlaşmaya vardı.
NBA'deki 15. sezonunu Cleveland Cavaliers formasıyla tamamlayan LeBron James, serbest oyuncu statüsü kazanmasının ardından Batı Konferansı ekiplerinden Los Angeles Lakers ile 4 yıllığı 154 milyon dolarlık kontrat karşılığında anlaşmaya vardı. Lig takvimi gereğince 6 Temmuz'dan önce resmi imzayı atamayacak olan James, sosyal medya hesaplarından Cleveland taraftarlarına da veda etti.
KONTRATTAKİ DİKKAT ÇEKEN DETAY
Serbest oyuncu olmasından sonra imzalayacağı kontratın maddi detayının devasa olması herkes tarafından beklenen LeBron, asıl şaşırtıcı hamleyi bu kontratın süresinde yaptı. Her sezon başında maddi ve manevi planlamasını daha iyi yapabilmek adına izlediği yol olan kısa süreli bir kontrat yerine tam 4 sezonluk bir imzada söz kesen oyuncu, 37 yaşına kadar Lakers'ta kalacak.
KENDİ ŞEHRİNİ İKİNCİ KEZ TERK EDİYOR
1984 yılında Ohio eyaletinin Akron kentinde doğan LeBron James, doğduğu yerin 60 kilometre kuzeyindeki bir başka Ohio şehri olan Cleveland ile 19 yaşındayken NBA'e adımını attı. Burada 7 sezon forma giyen "Kral", sözleşmesinin sona erdiği 2010'da bir televizyon programına çıkarak kariyerine Miami Heat'te devam edeceğini açıkladı.
Dwyane Wade ve Chris Bosh gibi yıldızlarla beraber oynadığı Miami'de 3 şampiyonluk kazanan All-Star oyuncu, 2014'te evine, Quicken Loans Arena'ya döndü. Bundan sonraki dört sezonda da Cleveland'ı NBA finallerine taşıyan LeBron, 2016'da ise şehre ilk NBA şampiyonluğunu kazandırmayı başarmıştı. Fakat, geçtiğimiz sezon Cleveland için hayli sorunlu geçti.
Kyrie Irving'in ayrılık talebinden sonra Doğu'daki rakip Boston'a takaslanması, takıma katılan Dwyane Wade gibi isimlerle kimyanın uyuşmaması ve daha sonra takasla kadroya katılan genç oyuncuların kalite olarak yetersiz olması James'i bezdirdi. Kariyerinde ilk kez 82 maçın tamamında oynadığı sezonda Cleveland'ı tek başına önce playofflara, daha sonra da NBA finallerine taşıyan oyuncu, Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson ve Draymond Green gibi çok önemli dört yıldıza karşı verdiği şampiyonluk mücadelesinde yalnız kaldı ve parkeyi boynu bükük terk etti. Onun bu playoff performansı, ismini tarihin en iyi basketbolcusu karşılaştırmalarında Michael Jordan'ın yanına yazdırdı.
Sezonun tamamlanmasından sonra geleceğinin ne olacağı merakla beklenen LeBron, Philadelphia 76ers'ın da ciddi ilgisine rağmen aile faktörünün de yardımıyla Batı kıyısından Los Angeles Lakers adına oynamayı seçti.
KOBE'NİN ŞEHRİ, MAGİC'İN TAKIMI
NBA'de Boston Celtics ile beraber cazibesi en yüksek takımlarından olan Lakers, efsane oyuncularından Kobe Bryant'ın aktif basketbolculuğu döneminde sürekli kıyaslandığı LeBron'a 37 yaşına kadar ev sahipliği yapacak. Ayrıca, yine tarihin en önemli basketbolcularından Lakers efsanesi olan Magic Johnson da takımın Basketbol operasyonları başkanlığını yürütüyor. Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar ve Shaquille O'Neal gibi isimlerin de zamanında forma giydiği Lakers, NBA tarihinin en skorer 8 oyuncusunun 6'sını kadrosuna bulundurmuş olacak.
Kobe de LeBron'a sosyal medyadan bir mesaj göndererek "Aileye hoşgeldin." dedi.
LAKERS DURMAYACAK
Transfer sezonuna en iddialı giren takımlardan birisi olan ve ufak bir hamleyle iki süper yıldızı kadrosuna katabilecek maaş bütçesini yaratabilme ihtimali olan Lakers, spor tarihinin anlamı en büyük hamlelerinden birinden sonra da boş durmayacak. "Kral"dan önce genç, dinamik fakat geleceğe dönük olan takım, kadrosuna çok önemli bir yıldız daha katıp şampiyonluk yarışında olmaya çalışacak. Öne çıkan ilk aday ise Kawhi Leonard.
San Antonio Spurs'ten takaslanmasını isteyen ve takımda mutsuz olan Leonard, takım yönetimine Los Angeles'a gitmeyi istediğini bildirmişti. Her ne kadar koç Gregg Popovic onu aynı konferanstan bir takıma göndermek istemese de, Leonard'ın isteği işleri zorlaştırıyor. Fakat, Cleveland'dan büyük ölçüde yetersiz kadro sebebi ile ayrıldığı düşünülen LeBron'un LA Lakers'a gelmesi Leonard için iddiaları daha da güçlendirdi.
Listedeki bir diğer isim ise New Orleans Pelicans'ta geçen sezon aşil tendonunu koparan pivot DeMarcus Cousins.
Lakers'ın şu anki kadrosunda ise Lonzo Ball, Brandon Ingram ve Kyle Kuzma gibi önemli genç yıldızlar bulunuyor. Takım 5 sezondur playofflara kalmayı başaramıyor ve bu Lakers tarihindeki en uzun seri.
KARİYERİ BAŞARILARLA DOLU
4 kez NBA şampiyonluğu, 3 kez NBA Finalleri MVP'liği, 2 kez de Olimpiyat şampiyonluğu gibi tarihi başarılara imza atan, 15 kez All-Star seçilen ve adını tarihin en iyi basketbolcuları arasına sokan 33 yaşındaki oyuncu, 15 sezon geçirdiği ligde toplamda 27.2 sayı 7.4 ribaund ve 7.2 asist kariyer ortalamaları tutturdu.