Birleşik Arap Emirlikleri'nin Dubai kentinin evsahipliği yaptığı ve dünya sıralamasının ilk 3 basamağında yer alan Novak Djokovic, Roger Federer ve Andy Murray'nin de katıldığı turnuvada, elemeleri geçerek ana tabloda yarışma hakkı kazanan İlhan, ilk turda Alman Alexander Zverev ile karşılaştı.
Dünya 104 numarası İlhan, dünya sıralamasının 136'ncı basamağındaki rakibi karşısında ilk seti 6-1 kazandı. 2. sette 4-1 geriye düşen 27 yaşındaki İlhan, seti "tie break"e taşımayı başardı. 4-2 geriden geldiği "tie break"i de 7-4 alan milli tenisçi, bir saat 16 dakika süren maçtan 2-0 galip ayrıldı ve adını son 16 isim arasına yazdırdı.
İkinci turda 6 numaralı seribaşı İspanyol Feliciano Lopez'in karşısına çıkacak İlhan, Türkiye Tenis Federasyonu'nda yer alan açıklamaya göre, ilk tur galibiyeti sonucu aldığı 45 puanla dünya klasmanında 90 sporcu arasına girmeyi de garantiledi.